Dit weekend staat de jaarlijkse hoogmis van het rallygebeuren in België op het programma, de GEKO Ypres Westhoek rally. Deze rally telt niet alleen mee voor het Belgische kampioenschap, maar ook voor het Europese en Intercontinentale kampioenschap (IRC). Het spreekt dus vanzelf dat alle teams zich optimaal willen voorbereiden op deze belangrijke afspraak.
Vorige week testten bijna alle topfavorieten hun wapen in de streek rond Ieper. Freddy Loix en Juho Hänninen voelden hun Skoda s2000 EVO 2 aan de tand en zagen dat het goed was. 'De wagen is ongelooflijk stabiel op asfalt', vertelde Hänninen, de leider in het IRC. Ook de absolute topfavoriet, Freddy Loix, was vol lof over de wagen. 'Met dit wapen kunnen we resoluut voor onze zesde zege gaan in Ieper. Hoewel we voor deze rally deel uitmaken van het officiële Skoda-team, zullen er geen teamorders zijn en kon we dus onze kansen optimaal verdedigen', wist Loix te vertellen op de voorstelling van Skoda in Garage Verbeke in Roeselare.
Ook de winnaar van vorig jaar, Kris Meeke, en zijn teamgenoot en Belg Thierry Neuville onderwierpen hun Peugeot s2000 aan een laatste test. 'We zoeken constant achter een betere set-up', pufte de co-piloot van Kris Meeke. 'Dat is niet makkelijk op deze wegen.' Ook het rastalent Neuville vocht met zijn wagen. 'Het gaat steeds beter, maar het is moeilijk.'
Andere favorieten en outsiders gingen hun wagen afstellen in competitie. Patrick Snijers deed dat ondermeer in de GEKO Wervik Rally, waar hij even over halfkoers moest opgeven. Om extra kilometers af te malen zakte Snijers af naar de rally van de Haute-Senne, waar hij de generale repetitie van het Aziatische merk Proton vergalde door de rally met overmacht te winnen. Wereldpiloten Chris Atkinson en Alister Mcrae, en hun team Proton, hebben nog veel werk voor de boeg.
Donderdag kunnen de teams hun wapen de laatste keer testen op de zogenaamde shakedown in Nieuwkerke. De volgende dag worden de debatten geopend met twee keer drie proeven. De eerste proef, Hollebeke, is meteen de langste. Op zaterdag worden nog elf proeven gereden. 's Avonds rijdt de winnaar omstreeks elf uur over het podium in de Kattenstad.
activelink: sport_other
