Op maar zo’n duizend kilometer ligt de kleinste, misschien wel onbekendste maar oh zo mooie Italiaanse provincie Valle d’Aosta, verstopt tussen de hoogste Alpenpieken. Omdat het net over de grens met Frankrijk en Zwitserland ligt heeft het een interessante mengcultuur. Men spreekt er Italiaans en over het algemeen ook Frans. Welkom aan de zonnige zuidkant van de Alpen!

In de herfst maakt op grotere hoogte in Valle d’Aosta de zomer al plaats voor de aanloop naar het winterseizoen, terwijl het in de dalen nog heel aangenaam zomers kan zijn in Valle d’Aosta. Het is ook de tijd dat de regio weer wat meer in zichzelf keert, zo tussen zomer- en wintersportseizoen in. Oude tradities herleven, met lokale gebruiken en producten. Een hele bijzondere tijd om eens kennis mee te maken.

Warme tinten en weidse uitzichten Wanneer de herfst zijn intrede doet in Valle d’Aosta, ontwaakt deze Noord-Italiaanse bergregio in een spektakel van warme tinten en weidse uitzichten. De wijngaarden op de zonnige hellingen kleuren goudgeel en diep robijnrood, terwijl de wijnboeren zich klaarmaken voor de oogst van bijzondere druiven als Petite Arvine en Fumin. De geur van rijpe trossen vermengt zich met frisse berglucht – dit is de herfst op zijn rijkst.

In het charmante Gressoney-Saint-Jean, aan de voet van de Monte Rosa, proef je de unieke Walser-cultuur, met houten huizen, bloemrijke balkons en lokale specialiteiten als Toma-kaas. Hier vond koningin Margherita van Savoye haar zomerse toevluchtsoord in het romantische Castel Savoia – nu open voor bezoekers.

Verder zuidelijk ligt Cogne, poort naar het indrukwekkende Parco Nazionale del Gran Paradiso – Italië’s oudste nationale park. Hier strekken lariksbossen zich uit in vurige kleuren en bieden talloze wandelpaden zicht op steenbokken, marmotten en besneeuwde toppen.

Wandel door de geschiedenis

Voor wandelaars en liefhebbers van geschiedenis is Valle d’Aosta een schatkamer. De Cammino Balteo, een 350 km lange rondwandeling door dorpjes, kastelen en alpenweides, laat je kennismaken met de ziel van de vallei. Of volg een deel van de legendarische Via Francigena, de pelgrimsroute naar Rome, waar middeleeuwse kapelletjes en Romeinse bruggen verhalen fluisteren van reizigers door de eeuwen heen in wiens voetstappen je letterlijk treedt…

Of je nu komt voor de natuur, de stilte, de wijn of de geschiedenis – de herfst in Valle d’Aosta is een zintuiglijke ervaring die je bijblijft. 

Traditionele specialiteiten

In de herfst dalen de koeien weer af naar de winterstal, na zich een zomer lang tegoed te hebben gedaan aan de grassen en kruiden in de Alpenwei…
Dit is waar de beroemde Fontina kaas zijn oorsprong vindt. Deze kaas vindt zijn weg naar talloze traditionele gerechten in de stevige Valdostaanse keuken. Een goed glas lokale wijn hoort daar natuurlijk bij.

Excursies en guided tours te over

In Valle d’Aosta is van alles te ontdekken. Van een bezoek aan een in onbruik geraakte goudmijn diep in de berg, tot een wijnproeverij van wijn afkomstig van de hoogste wijngaard van Europa in Courmayeur.
Deze wijngaarden hebben als één van de laatste ter wereld nog de originele lokale wijnstokken: dit is de ultieme locatie van de Prié Blanc, een wijnstok die hier nog voorkomt zonder geënt te zijn op druifluis-resistente Amerikaanse wortelstokken.
Door het koude klimaat in Courmayeur heeft de druifluis, die de wijngaarden in Europa eind 19e eeuw vernietigde, zich niet kunnen vestigen op deze grote hoogte. Het is één van de laatste gebieden ter wereld waar niet-geënte wijnstokken groeien, wat de kwaliteit ten goede komt en in feite uniek is.

Mountainbiken: voor elk niveau

Er is op elk niveau een enorme keus aan routes in alle moeilijkheidsgraden, zowel te voet als per (mountain)bike. Zoals een schitterende fietstocht langs het Lago di Place Moulin die goed te doen is voor vrijwel iedereen, tot uitdagende mountainbike trails die voeren over eeuwenoude muilezelpaden en door loopgraven uit de eerste wereldoorlog. Het hoeft niet puur op eigen kracht: het is voor de minder getrainde die-hards zeker een aanrader om een e-bike te huren om het schitterende landschap te verkennen!

Lekker ontspannen

Een actieve dag buiten kan natuurlijk niet beter afgesloten worden dan met een heerlijke welness-spa, zoals de Monterosa Terme. Het is heerlijk ontspannen en rozig worden in het zuivere water.
Een Aperol Spritz vooraf, een goed diner of een ambachtelijke pizza met verse truffel daarna… toch maar bezwijken voor zo’n mooi dessert … en een goede nachtrust is gegarandeerd!