Grado, het zonnige eilandstadje aan de Adriatische Zee in Italië, ademt een ontspannen elegantie die je meteen in vakantiestemming brengt. Met zijn historische centrum vol smalle straatjes, Romeinse resten en Venetiaanse invloeden voelt Grado intiem en authentiek aan. De zee is nooit ver weg: overal ruik je het ziltige water en hoor je het zachte klotsen tegen de kade, terwijl vissersbootjes rustig dobberen.
Naast cultuur staat Grado bekend om zijn strandleven en trage ritme. De uitgestrekte stranden en thermale baden trekken al decennialang bezoekers die komen voor rust en welzijn. Rond de middag en tegen de avond verplaatst het leven zich naar de pleinen en promenades, waar locals en reizigers samen een aperitivo drinken en de dag afsluiten met goed eten, bij voorkeur vis die dezelfde ochtend nog is gevangen.
Een vaste waarde in dat culinaire landschap is Trattoria de Toni, een geliefd visrestaurant dat bekendstaat om zijn pure keuken en warme gastvrijheid. Hier geen ingewikkelde fratsen, maar gerechten die de kwaliteit van de ingrediënten laten spreken. De sfeer is ongedwongen en typisch Italiaans: leuke tafels, geroezemoes van verschillende gesprekken en de geur van zeevruchten die uit de keuken komt.
Op de kaart springen een paar klassiekers meteen in het oog. De Antipasto Gratinato al Forno is een perfecte start: een gegratineerde selectie van vis en schaaldieren, rijk van smaak en precies goed bereid. Daarna zijn er nog verschillende gerecht met vis, maar een aanrader is de Spaghetti alle Vongole, simpel maar verfijnd, met venusschelpen die barsten van de zee en pasta die elke druppel saus omarmt. Afsluiten doe je hier met een zelfgemaakt taartje, klein van formaat maar groots in smaak, een zoete finale die met zorg en liefde is bereid. In dit geval een overheerlijk aardbeientaartje.
Bijzonder aan Trattoria de Toni is ook de eigen gecreëerde gin van de zoon: Gintonego. Deze huisgemaakte gin is een ode aan de regio en wordt gestookt met verschillende lokale botanicals. Denk aan kruiden en planten die je ook in en rond Grado tegenkomt zoals juniper, coriander, angelica, … Het geeft de gin een uitgesproken, maar toch verfijnd karakter dat perfect past bij de maritieme omgeving.
Gintonego wordt vaak puur of in een eenvoudige gin-tonic geserveerd, zodat de lokale aroma’s volledig tot hun recht komen. Het is meer dan een drankje. Het vertelt een verhaal over plaats, traditie en vakmanschap. Net als de gerechten van Trattoria de Toni vormt deze gin een smaakvolle herinnering aan Grado: zonovergoten, eigenzinnig en onlosmakelijk verbonden met de zee.
