Zon, zee en strand zijn vaak dé ingrediënten voor een ontspannen zomervakantie. Maar het mooiste moment van de dag begint pas wanneer de zon in de zee zakt en de lucht donker kleurt. Of je nu alle sterrenbeelden herkent of gewoon geniet van het uitzicht, sterrenkijken is een magische ervaring die je vakantie net dat tikkeltje bijzonderder maakt. Van het groene Madeira tot het betoverende La Isla Bonita: Eliza was here tipt vijf bestemmingen in Europa waar de sterrenhemel ’s avonds op z’n mooist is. 

La Palma: slapen onder de sterren op het Isla Bonita 

La Palma, ook wel “Isla Bonita” genoemd, staat niet alleen bekend om zijn ongerepte natuur en vulkanische landschappen, maar ook om zijn heldere sterrenhemel. In 2012 kreeg het eiland als eerste ter wereld het label “Starlight Reserve” én “Starlight Tourist Destination”, dankzij de schone lucht en minimale lichtvervuiling. Op het hoogste punt van het eiland, Roque de los Muchachos op 2.426 meter, geniet je overdag van het uitzicht op de wolkenzee en het indrukwekkende observatorium. En ’s avonds? Dan kijk je omhoog naar een sterrenhemel die je bijna nergens anders zo helder ziet. 

Cyprus: sterrenkijken in het hart van het Troödosgebergte 

Cyprus verrast met veel meer dan ruïnes en indrukwekkende landschappen. In het binnenland ontdek je het Troödosgebergte: een ruig en groen berggebied vol dennenbossen, schilderachtige dorpen en ’s avonds prachtige sterrenhemels. De afgelegen ligging en het gebrek aan grote steden in de buurt zorgen voor minimale lichtvervuiling, wat ideaal is om sterrenbeelden helder te zien. Wil je echt all-in gaan? Klim dan helemaal naar de top van Mount Olympus, op 1.951 meter hoogte, waar je de sterren haast kunt aanraken. 

Madeira: sterrensafari op het wolkenplateau 

Madeira toont zich overdag van zijn groene, bloemrijke kant, maar zodra de avond valt, gaat de blik omhoog. Op verschillende plekken op het eiland geniet je van een indrukwekkende sterrenhemel. Paúl da Serra, op het westelijke plateau van Madeira en zo’n 1.500 meter hoog, is een van de meest betoverende plekken om naar de sterren te kijken, midden in de stilte van de natuur. 

Een andere bijzondere plek is Pico do Arieiro, het op twee na hoogste punt van Madeira. Op ruim 1.800 meter hoogte kijk je hier uit over een zee van wolken en ruige bergtoppen. Zodra de zon ondergaat, verandert deze plek in een paradijs voor sterrenkijkers. De heldere, dunne lucht en de minimale lichtvervuiling zorgen voor een spectaculaire sterrenhemel. Pico do Arieiro is goed bereikbaar met de auto, waardoor je zonder lange trektocht kunt genieten van de stilte, de frisse berglucht en een onvergetelijk uitzicht op de Melkweg. 

Sardinië: de mooiste sterrenhemel van Italië 

Sardinië staat bekend om zijn ruige kustlijnen, helderblauwe baaien en charmante dorpjes, maar ook de nacht is hier de moeite waard. Dankzij de schone lucht en het beperkte kunstlicht toont de hemel zich van zijn allermooiste kant. Zodra de zon ondergaat, verschijnt boven het eiland een uitgestrekt sterrendecor, van heldere planeten tot de Melkweg en vallende sterren.  

Vooral in augustus, wanneer de meteorenregens op hun hoogtepunt zijn, is het uitzicht extra bijzonder. Wie de sterren van dichterbij wil bekijken, trekt best naar een van de twee astronomische observatoria in Ogliastra: op de Tacchi di Ulassai of in het Selene-bos bij Lanusei. Ook een wandeling door het planetarium van Cagliari is een leuke manier om het heelal op een toegankelijke manier te verkennen.  

Sterren spotten op het magische Tenerife 

Midden in de Atlantische Oceaan, op het eiland Tenerife, vind je een van de donkerste en meest heldere hemels van Europa. Het hart van deze sterrenpracht ligt in het Nationaal Park El Teide, rondom de imposante vulkaan die het eiland zijn karakter geeft. Dankzij de grote hoogte, het heldere weer en strenge regels tegen lichtvervuiling is Tenerife officieel erkend als Starlight Reserve – een van de beste plekken ter wereld om de Melkweg en talloze sterrenbeelden te bewonderen. 

Rondom de Teide en op plekken als Montaña de Guajara en Mirador de Masca vind je stille observatiepunten voor een indrukwekkende sterrenhemel. Met gidsen, telescopen en infopanelen tijdens georganiseerde excursies ontdek je planeten, nevels en vallende sterren. Overdag geniet je van vulkanische landschappen en markten; ’s avonds wacht een magische sterrennacht. Voor het ultieme avontuur boek je een nachtelijke excursie naar de Teide, waar de kosmos binnen handbereik is.