Wie met de trein door Zuid-Korea reist, hoeft zich niet te beperken tot de snelle verbindingen tussen Seoul, Busan en andere grote steden. Verspreid over het land rijden opvallende toeristische treinen die de reis zelf tot een belevenis maken. Sommige volgen langzaam kronkelende rivieren en bergkloven, andere zijn ingericht volgens eeuwenoude Koreaanse tradities. En sinds dit voorjaar kunnen reizigers opnieuw per trein tot vlak bij de gedemilitariseerde zone reizen. Vijf treinreizen die een heel ander Zuid-Korea laten zien.

In een kleurrijke capsule boven de zee van Busan

Geen klassieke langeafstandstrein, maar wel een van de meest herkenbare spoorervaringen van Zuid-Korea: de Haeundae Sky Capsule in Busan. Kleine cabines in felle kleuren rijden over een verhoogd spoor langs de kust tussen Mipo en Cheongsapo.

De capsules bevinden zich zeven tot tien meter boven de grond en vanuit hun grote ramen heb je vrij uitzicht over de zee, de rotsachtige kust en de skyline van Busan. Het is een traject van ongeveer twee kilometer, maar door het rustige tempo duurt de rit ongeveer een halfuur. Hierdoor is er voldoende tijd om van het uitzicht te genieten.

Wie liever dichter bij de kustlijn blijft, kan kiezen voor de Haeundae Beach Train. Die rijdt over een langer traject van Mipo naar Songjeong, met tussenstops bij stranden, vissersdorpen, uitzichtpunten en wandelpaden. Alle zitplaatsen zijn in de richting van de zee geplaatst.

Naar de grens met Noord-Korea met de DMZ Peace Link Train

Na een onderbreking van ruim zes jaar rijdt er sinds april 2026 opnieuw een toeristische trein tussen Seoul en Dorasan Station. De DMZ Peace Link Train brengt reizigers vanuit de Zuid-Koreaanse hoofdstad naar een van de meest symbolische stations van het land, vlak bij de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea.

Dorasan Station werd ooit gebouwd met het oog op een toekomstige spoorverbinding tussen beide landen. Vandaag herinnert het vooral aan de deling van het Koreaanse schiereiland en aan de blijvende hoop op hereniging. De treinreis wordt gecombineerd met een bezoek aan plekken zoals de Derde Infiltratietunnel, Dora Observatory en Unification Village. De trein vertrekt momenteel twee keer per maand op vrijdag. Omdat Dorasan binnen de Civilian Control Zone ligt, moeten reizigers vooraf reserveren en hun identiteitsbewijs meenemen.

Schoenen uit en ontspannen op de West Sea Gold Train (G-Train)

Liggend op een warme vloer naar buiten kijken terwijl het landschap voorbijglijdt: op de West Sea Gold Train, ook wel de G-Train genoemd, kan het. De goudkleurige trein rijdt vanuit Yongsan Station in Seoul naar Iksan in het zuidwesten van het land en volgt daarbij de richting van de Koreaanse westkust.

Het meest bijzondere onderdeel zijn de compartimenten met ondol, het traditionele Koreaanse systeem voor vloerverwarming. In plaats van op een gewone treinstoel nemen reizigers plaats op de verwarmde vloer van een ruimte die is ingericht in de stijl van een hanok, een traditioneel Koreaans huis.

Onderweg stopt de trein onder meer in Suwon, Asan, Daecheon, Gunsan en Iksan. Daarmee is de route een vertrekpunt voor een bezoek aan stranden, historische havens en de culinaire steden van de provincie Jeolla. De volledige rit duurt iets meer dan drie uur.

Langzaam door de bergkloven met de V-Train

De Baekdu-daegan Valley Train is een trein die bewust de tijd neemt. De trein, beter bekend als de V-Train, rijdt door het ruige bergachtige binnenland tussen Cheoram en Yeongju. De letter V verwijst naar de diepe valleien waar de route doorheen loopt.

Door het rustige tempo krijgen reizigers uitgebreid de kans om de bergkloven, bossen, rivieren en afgelegen stations te bekijken. De ramen van deze trein zijn extra groot zodat reizigers vanop elke plaats naar buiten kunnen staren.

De trein stopt onder meer in Seungbu, Yangwon en Buncheon: kleine stations die diep tussen de bergen liggen en met een gewone autoroute minder eenvoudig bereikbaar zijn. De volledige treinreis duurt ongeveer twee uur.

Overnachten in een hotel op rails

Voor reizigers die het iets luxueuzer willen aanpakken, is er de Rail Cruise Haerang. Deze trein combineert een meerdaagse rondreis door Zuid-Korea met het comfort van een boetiekhotel. Aan boord bevinden zich slaapcabines, een restaurant en verschillende lounges. Het interieur bevat Koreaanse designelementen, terwijl de diepblauwe buitenzijde met gouden accenten eerder aan een klassieke luxetrein doet denken.

Tijdens de reis worden treintrajecten afgewisseld met uitstappen naar steden, natuurgebieden en culturele bezienswaardigheden. Maaltijden en lokale specialiteiten maken doorgaans deel uit van het programma. Zo hoeven reizigers hun koffer niet telkens opnieuw in te pakken, maar ontdekken ze verschillende delen van het land vanuit dezelfde kamer op wielen.