Waanzinnige natuurparken, tropische stranden, ambachtelijke marktjes, traditionele vissersdorpen en een verrukkelijke keuken. Aan troeven heeft Gambia absoluut geen gebrek. En alsof dat nog niet genoeg is, pakt het land uit met verschillende nieuwe, hippe adressen en activiteiten. Die nieuwigheden maken Gambia nóg meer de moeite waard. Zeker voor wie even aan de Europese winter wil ontsnappen, want momenteel baadt Gambia in zomerse temperaturen.

Nieuwe en gerenoveerde hotels

Je zonnebril, zwempak en leesboek pak je daarentegen beter wel in. Die komen namelijk handig van pas aan het zwembad van het fonkelnieuwe Bakadaji Hotel. Dit trendy viersterrenhotel ligt op amper twee minuten wandelen van het populaire strand van Kololi. Je verblijft er in een stijlvol ingerichte suite, die subtiel én stijlvol knipoogt naar de Afrikaanse cultuur.

Logeer je liever óp het strand? Dan ben je bij het recent gerenoveerde Kombo Beach Resort in Kotu aan het juiste adres. De kamers van dit luxueuze resort kijken uit op de Atlantische Oceaan. Plan je een uitstap? Observeer dan de kleurrijke vogelsoorten die rond Kotu Creek leven. Ook in de badplaats Bakau gaan luxe en natuur hand in hand. Deze stad nestelt zich aan de oevers van de Gambia-rivier. Na een avontuurlijke boottocht rust je uit in één van de smaakvol gerenoveerde resorthotels Ocean Bay en Sun Beach.

Uitdagende strandsporten

De kustlijn is zonder twijfel een fantastische uitvalsbasis voor wie Gambia wil verkennen. Je flaneert er niet alleen door bruisende badplaatsen. Ook op de stranden valt heel wat te beleven. Zo probeer je verschillende uitdagende watersporten uit. De toeristische dienst investeerde zelfs in nagelnieuwe jetski’s. Zoek je graag nog meer snelheid op? Kruip dan achter het stuur van een beach buggy en raas over het zand.

Neem zeker ook even deel aan een partijtje beachvolleybal. De nationale sportfederatie organiseert regelmatig wedstrijden op het strand. En daar mag je als toerist aan deelnemen. De lokale spelers geven je met plezier enkele tips. Met wat geluk bots je zelfs op het nationale team. Dat won onlangs het West-Afrikaanse kampioenschap en snoepte de zege af van buurland Senegal.

Dromerige beachbars en restaurants

Honger of dorst gekregen tijdens het jetskiën of strandvolleyballen? Kom dan even op adem in Paradise Beach in Kololi. Dit nagelnieuwe restaurant verwent je met verfrissende cocktails en mocktails. En met een reeks verrukkelijke voor- en hoofdgerechten.

Proef je graag van de lokale keuken? Schuif dan aan tafel bij Gibbi’s on the Beach. De chef kookt uitsluitend met verse streekgerechten. Nog een grote troef van dit restaurant? Het panoramische uitzicht! Aan tafel kijk je namelijk uit over het strand van Bakau. Ook Bojang River Side, dat vlakbij ligt, is absoluut een bezoek waard.

Gambiaanse kookcursus

Wie liever zelf in de kookpotten roert, kan terecht bij Ida Cham. In Brufut organiseert ze traditionele kooklessen. Zo neemt ze je eerst mee naar het vissersdorp Tanji, waar je samen verse, lokale ingrediënten koopt op de markt. Maar niet zonder eerst een traditioneel gewaad aan te trekken. Na het shoppen leert Ida je hoe je een typisch Gambiaans gerecht bereidt – al dan niet vegetarisch. Daarna proef je samen van alle heerlijke creaties.

De kookworkshops zijn ontzettend populair. Daarom voegde Ida eerder dit jaar een aantal locaties aan haar agenda toe. Informeer dus zeker naar alle mogelijkheden wanneer je reserveert.

Resorts voortaan makkelijker bereikbaar

Extra handig: Gambia investeerde in een nieuwe snelweg. Dankzij de Bertil Harding Highway pendel je voortaan nog sneller van de luchthaven naar je resort. De brede voetpaden trakteren je dan weer op een mooie, veilige wandelroute. Leuk weetje: de snelweg werd vernoemd naar Bertil Harding, hij deed het toerisme in Gambia floreren.